Handelskriget mellan USA och Kina har väckt farhågor över att Kina utnyttjar handeln med sällsynta jordartsmetaller.
Handla om
• Stigande spänningar mellan USA och Kina har väckt oro för att Peking skulle kunna använda sin dominerande ställning som leverantör av sällsynta jordartsmetaller för att utnyttja handelskriget mellan de två globala ekonomiska stormakterna.
• Sällsynta jordartsmetaller är en grupp av 17 grundämnen – lantan, cerium, praseodym, neodym, prometium, samarium, europium, gadolinium, terbium, dysprosium, holmium, erbium, thulium, ytterbium, lutetium, skandium, yttrium – som förekommer i låga koncentrationer i marken.
• De är sällsynta eftersom de är svåra och dyra att bryta och bearbeta rent.
• Sällsynta jordartsmetaller bryts i Kina, Indien, Sydafrika, Kanada, Australien, Estland, Malaysia och Brasilien.
Betydelsen av sällsynta jordartsmetaller
• De har distinkta elektriska, metallurgiska, katalytiska, nukleära, magnetiska och luminescerande egenskaper.
• De är strategiskt mycket viktiga på grund av deras användning av framväxande och mångsidig teknik som tillgodoser behoven i det nuvarande samhället.
• Futuristisk teknik, till exempel, högtemperatursupraledning, säker lagring och transport av väte behöver dessa sällsynta jordartsmetaller.
• Den globala efterfrågan på REM ökar avsevärt i takt med deras expansion till avancerad teknik, miljö och ekonomiska områden.
• På grund av deras unika magnetiska, självlysande och elektrokemiska egenskaper hjälper de i teknologier att prestera med minskad vikt, minskade utsläpp och energiförbrukning.
• Sällsynta jordartsmetaller används i ett brett utbud av konsumentprodukter, från iPhones till satelliter och lasrar.
• De används även i laddningsbara batterier, avancerad keramik, datorer, DVD-spelare, vindturbiner, katalysatorer i bilar och oljeraffinaderier, bildskärmar, tv-apparater, belysning, fiberoptik, supraledare och glaspolering.
• E-fordon: Flera sällsynta jordartsmetaller, såsom neodym och dysprosium, är avgörande för motorerna som används i elfordon.
• Militär utrustning: Vissa sällsynta jordartsmetaller är viktiga i militär utrustning såsom jetmotorer, missilstyrningssystem, antimissilförsvarssystem, satelliter, såväl som i lasrar.Lantan behövs till exempel för att tillverka mörkerseendeapparater.
• Kina är hem för 37 % av de globala reserverna av sällsynta jordartsmetaller.2017 stod Kina för 81 % av världens produktion av sällsynta jordartsmetaller.
• Kina är värd för det mesta av världens bearbetningskapacitet och levererade 80 % av de sällsynta jordartsmetaller som importerades av USA från 2014 till 2017.
• Kaliforniens Mountain Pass-gruva är den enda amerikanska anläggningen för sällsynta jordartsmetaller i drift.Men den skickar en stor del av extraktet till Kina för bearbetning.
• Kina har infört en tull på 25 % på denna import under handelskriget.
• Kina, Australien, USA och Indien är världens viktiga källor till sällsynta jordartsmetaller.
• Enligt uppskattningar är de totala sällsynta jordartsmetallreserverna i Indien 10,21 miljoner ton.
• Monazit, som innehåller torium och uran, är den främsta källan till sällsynta jordartsmetaller i Indien.På grund av förekomsten av dessa radioaktiva ämnen utförs brytning av monazitsand av ett statligt organ.
• Indien har huvudsakligen varit en leverantör av sällsynta jordartsmetaller och vissa grundläggande sällsynta jordartsmetaller.Vi har inte kunnat utveckla bearbetningsenheter för sällsynta jordartsmetaller.
• Kinas lågkostnadsproduktion är en viktig orsak till nedgången i produktionen av sällsynta jordartsmetaller i Indien.